Tribulus terrestris, a cosa serve? Funziona davvero?

Introduzione

Il Tribulus terrestris è una piccola pianta annuale, appartenente alla famiglia delle Zigofillaceae, che cresce in climi temperati e tropicali di sud Europa, Cina, Africa, Asia, Messico e Stati Uniti.

Conosciuto e utilizzato da secoli nella medicina tradizionale cinese e indiana come afrodisiaco, tonico, antinfiammatorio, antimicrobico (soprattutto per le vie urinarie), diuretico e stomachico, attualmente trova largo impiego negli integratori mirati all’aumento della fertilità e del desiderio sessuale.

Nella medicina ayurvedica il Tribulus è parte fondamentale di un potente rimedio, il Gokshuradi Guggul, per i disturbi dell’apparato genito urinario e per l’eliminazione di calcoli renali.

In Europa il Tribulus divenne famoso negli anni ‘70 del secolo scorso, quando si diffuse la notizia del suo utilizzo da parte della squadra olimpica della Bulgaria: da allora la sua popolarità crebbe, come alternativa naturale e considerata sicura rispetto agli steroidi anabolizzanti.

I principali componenti attivi della pianta sono flavonoidi, saponine, lignina, glicosidi, tannini.

A cosa serve

Sono stati condotti alcuni studi sulle possibili applicazioni del Tribulus Terrestris, la maggior parte dei quali effettuata in vitro o in vivo su animali: mancano pertanto le conferme da studi sull’uomo.

In linea generale, in base ai risultati ottenuti, il Tribulus ha mostrato potenzialità come

diuretico e antipertensivo
afrodisiaco
antidiabetico
ipolipidemizzante
antidepressivo e ansiolitico
epatoprotettore
antinfiammatorio
analgesico
antibatterico e antifungino

Alcuni studi hanno evidenziato possibili applicazioni del Tribulus anche nella prevenzione e trattamento dei disturbi cardiovascolari (coronaropatia, infarto, aterosclerosi) e nella prevenzione dei calcoli renali.

Effetto afrodisiaco

In ragione del supposto effetto nell’aumentare i livelli di testosterone, il Tribulus terrestris è stato ed è tuttora presente in molti integratori che promettono un potenziamento della forza e della massa muscolare negli atleti, insieme all’aumento della libido.

Il meccanismo proposto sarebbe quello per cui il Tribulus stimolerebbe i recettori per gli androgeni a livello cerebrale, i quali a loro volta stimolerebbero la ghiandola pituitaria alla secrezione di ormone luteinizzante, il quale, infine, indurrebbe i testicoli a produrre più testosterone. Si tratta di un’ipotesi non ancora verificata e- tenuto conto che gli studi sull’uomo sono ancora molto limitati – l’utilizzo del Tribulus si basa ancora sulla tradizione più che sull’evidenza scientifica.

Secondo alcuni studi preliminari, sembra che i risultati più significativi sull’aumento del testosterone si ottengano nel caso in cui i livelli di partenza di questo ormone siano particolarmente bassi – mentre laddove i livelli fossero normali non ci sarebbe una differenza apprezzabile con l’assunzione dell’integratore.

Alcuni risultati positivi sono stati ottenuti in termini di aumento della fertilità in uomini con infertilità idiopatica (ossia per cause sconosciute).

L’effetto afrodisiaco potrebbe riguardare anche le donne in menopausa, laddove si sperimenti un calo del desiderio sessuale. In uno studio randomizzato controllato versus placebo, condotto su 40 donne in menopausa con calo della libido, la somministrazione di Tribulus Terrestris per 3 mesi (750 mg al giorno, in tre somministrazioni) ha prodotto un aumento significativo dei livelli di testosterone, insieme ad un aumento della lubrificazione, rispetto al trattamento con solo placebo. Stesso risultato in uno studio analogo, condotto su 67 donne per 4 settimane.

Si tratta di studi limitati per numero di partecipanti, ma i risultati ottenuti sono interessanti e senz’altro degni di approfondimento.

Dose e controindicazioni

A causa della mancanza di solide evidenze scientifiche sull’utilizzo e sugli effetti del Tribulus Terrestris, non sono ad oggi disponibili linee guida sul dosaggio ottimale. In linea generale, gli studi sull’uomo pubblicati in letteratura sono stati condotti utilizzando dosi comprese tra 250 e 500 mg tre volte al giorno.

Nei testi ayurvedici sono riportati i seguenti dosaggi: